Многие из нас сражаются с весом. Кое-кто не хочет сбросить вес, они хотят его набрать. Некоторые считают себя слишком худыми и страдают. Эти люди принадлежат к демографической группе, которую часто игнорируют.

Исследователи подсчитали, что около 1,9% населения планеты «худы от природы». В то время как весь мир сосредоточен на более чем миллиарде граждан, страдающих ожирением, на другом конце спектра остаются люди, которые худы, часто болезненно худы, но не хотят быть такими.

Конституционально худые люди часто едят столько же, сколько и их сверстники, и не занимаются интенсивно спортом, но при этом активны. При этом их индекс массы тела ниже 18,5, а иногда и 14, что может вызывать вопросы у специалистов по питанию.

Это состояние — «настоящая загадка», как пишут авторы недавней статьи в журнале Annual Review of Nutrition. Они утверждают, что конституциональная худоба бросает вызов «базовым догматическим знаниям об энергетическом балансе и метаболизме».

Такой вид нездоровой худобы изучен недостаточно: менее 50 клинических исследований посвящены конституционально худым людям, в то время как тысячи научных изысканий исследуют людей с излишним весом.

Недавно исследователи начали изучать особенности естественно худых тел. Ученые надеются получить знания о метаболизме, которые помогут людям с худобой от природы набрать вес.

Это исследование также может помочь людям с избыточным весом сбросить вес, поскольку худоба от природы, по-видимому, является «зеркальной моделью» ожирения, считает Мелина Байи, соавтор исследования и исследователь-физиолог из AME2P, лаборатории по изучению метаболизма при Университете Клермон-Оверни во Франции (University of Clermont Auvergne).

Впервые о людях, которые много едят, но при этом остаются необъяснимо худыми, было сообщено в научной литературе в 1933 году. Спустя десятилетия знаменательный эксперимент 1990 года продемонстрировал, насколько сильно люди различаются в регулировании своего веса.

Двенадцать пар однояйцевых близнецов получали 1 000 дополнительных калорий шесть дней в неделю. После трёх месяцев такого переедания — эквивалентного дополнительному Биг Маку и средней порции картофеля фри в день — юноши набрали в среднем почти 8 кг, в основном за счёт жира, но с большим разбросом: один набрал почти 13,6 кг, а другой — меньше 10 кг.

Другие исследования подтвердили, что худые от природы люди в значительной степени «сопротивляются» набору веса, особенно при употреблении жирной пищи. Любые килограммы, которые они набирают из-за переедания, быстро исчезают, как только они возвращаются к нормальному питанию.

Это в какой-то степени согласуется с современными представлениями о контроле веса организмом. Многие исследователи считают, что у нашего организма есть заранее запрограммированная «установочная точка» веса (теория Set point) или «установленный диапазон», к которому он стремится вернуться.

Это может быть одной из причин, по которой некоторым людям, сидящим на диете, удаётся поддерживать вес в течение длительного времени. Их метаболизм замедляется, сжигая меньше калорий и облегчая набор веса, особенно после того, как человек прекращает ограничивать себя в калориях.

Как группа, худые люди, вероятно, так же неоднородны, как и люди с избыточным весом.

Некоторые могут оставаться худыми из-за пониженного аппетита или быстрого насыщения. Другие потребляют столько же калорий, сколько и люди с более плотным весом. Одно исследование показало, что конституционально худые люди потребляют на 300 и более калорий в день больше, чем требуется их метаболизму. Всё верно, это тот самый предмет зависти: «ем, что хочу, а вес такой же».

Как и люди с ожирением, худые от природы люди могут сталкиваться с социальной стигмой. Худые мужчины могут чувствовать себя слишком тощими, чтобы соответствовать мужским идеалам, принятым в обществе. Худые женщины часто жалуются на отсутствие соблазнительных изгибов.

Окружающие могут подозревать, что чрезмерно худые люди скрывают расстройства пищевого поведения. Они могут получать уничижительные комментарии от случайных прохожих на улице или бояться ходить в туалет в гостях, потому что окружающие могут подумать, что у тех нервная булимия и им нужно избавиться от только что съеденной пищи.

Исследователи понимают, что существуют значительные индивидуальные различия в том, как организм использует калории. Исследование Мелины Байи и коллег преподнёсло несколько сюрпризов. Когда ученые собрали данные о составе тела худых людей, они обнаружили нечто неожиданное.

У конституционально худых людей наблюдается почти нормальное количество жира по всему телу. «Действительно необычно иметь такую низкую массу тела в сочетании с вполне нормальной жировой массой», — говорит Байи.

По-видимому, таким людям не хватает мышечной массы. У худых от природы людей её стабильно меньше — исследования показали, что их мышечные волокна в среднем примерно на 20% тоньше, чем у людей с нормальным весом. У худых от природы людей также может быть снижена костная масса.

Эти факты свидетельствуют о том, что худоба негативно сказывается на здоровье. Уменьшение мышечной массы также может усложнить выполнение повседневных задач.

Хотя исследований пока недостаточно, Байи предполагает, что с возрастом у особенно худых женщин может повышаться риск развития остеопороза – опасного ослабления костей.

Помимо различий в составе тела, исследователи предполагают, что худые от природы люди «тратят» калории впустую. Например, некоторые исследования показывают, что, хотя худые люди меньше занимаются спортом, они больше ёрзают или совершают другие виды повседневной активности.

Дополнительные метаболические особенности конституционально худых людей, возможно, ещё предстоит открыть. «Недавно мы обнаружили некоторые признаки, которые могут указывать на повышенную метаболическую активность их жировой ткани», — говорит Байи. «Это действительно удивительно».

Другие исследования уже показали, что у худых от природы людей больше полезного «бурого жира» — ткани, сжигающей калории и вырабатывающей тепло.

По мере того, как исследователи идентифицируют генные варианты, они понимают, что многие из них — например, FTO, MC4R и FAIM2 — также участвуют в процессах, приводящих к ожирению. Учёные предполагают, что у людей с конституциональной худобой могут быть уникальные паттерны активности генов, связанных с выработкой энергии.

Один из таких генов, привлекший внимание исследователей, — это ALK. Когда учёные удалили этот ген у мышей, животные стали устойчивы к набору веса при кормлении высокожирной пищей — даже у мышей, генетически предрасположенных к ожирению.

Понимание подобных генетических механизмов может привести к созданию новых методов лечения как для страдающих от худобы, так и для страдающих от ожирения.